Então por que
a compreensão
do que é um agente evolucionário
nos ajuda
a entender a origem da vida,
e especificamente
as múltiplas origens da vida.
E vale a pena começar
com um estudo de caso aqui.
Este é Sol Spiegelman
e ele era um virólogo
e ele tinha interesse na evolução
de vírus bem simples.
E o vírus com que ele trabalhou
chamava-se Q Beta Phage.
Esse é um vírus RNA muito pequeno.
Então ele fez a seguinte pergunta:
Qual o genoma mínimo
que o Q Beta tem de ter
para completar com sucesso
seu ciclo de vida?
Porém ele "enganou" o vírus.
Ele pôs uma população de vírus
em um tubo de ensaio,
junto de enzimas
que normalmente
teriam de codificar eles mesmos.
Mas ele assegurou que essas enzimas
estivessem sempre presentes.
E o que ele observou,
ao longo de múltiplas rodadas de reprodução
do vírus
neste novo meio criado por ele,
foi que o vírus se encolheu
mais e mais e mais,
até que foram eliminados
todos rastros
da enzima que agora existia
com certeza
no meio
em que o vírus estava evoluindo.
Podemos interpretar este experimento
da seguinte forma:
Aqui está um diagrama de Venn
em um grupo
do genoma viral V
e o outro grupo, o meio,
H, o hospedeiro.
E a interseção desses dois grupos,
um gene compartilhado
pelo vírus e pelo hospedeiro
ou o vírus e seu meio,
e o que Spiegelman descobriu
é que se você assegurar
o meio,
então,
o vírus se encolhe.
Ele se livra de todos genes que não precisa
porque já existem ali.
Isto é minimalogia.
Porém ele poderia ter efetuado
um experimento alternativo,
e feito o meio
bastante incerto.
E quando meios são muito incertos,
isto é, você não pode descartar nada
porque sabe que não estará ali,
então você tem de codificar
intrinsecamente.
Então um bom exemplo a nós
são as vitaminas.
Em relação a vitaminas,
somos mínimos,
pois sabemos
que estarão sempre lá,
não temos de sintetizá-las,
certo,
mas muitos outros genes que
não podemos garantir a
obtenção no meio,
então temos de codificar
e transmiti-los nós mesmos.
E chamamos isso de autonomia.
Então estas são duas configurações diferentes
para um agente adaptável.
Agora, muitas pessoas chamariam
um vírus de "não vivo"
porque depende do seu hospedeiro
para replicar-se,
mas é claro,
dependemos do meio para nos replicar também
pois precisamos de vitaminas.
Então há uma gama de
influência adaptável.
De um lado,
há organismos que vivem
em meios bastante assegurados.
E eles tornam-se simples.
Há outros organismos
que vivem em meios bem incertos,
e eles tornam-se complexos.
Eles codificam mais e mais
em seus genes.
E a vida abrange
esta gama informativa,
de organismos
que codificam bem pouco sobre o mundo
pois não precisam,
a organismos que codificam muito
sobre o mundo,
pois precisam,
para completar seu ciclo de vida.
E quando pensamos sobre isso
neste termo teórico de informação,
como um organismo,
ou vida,
ou um agente é de verdade,
é um mecanismo
para obter-se informação adaptável
sobre o mundo que tal
propaga adiante no tempo,
e então vírus de computador,
o blockchain,
a Constituição,
e muitas, muitas outras formas de cultura,
estão basicamente vivas.
Não há nada de especial
sobre
o exemplo bioquímico,
uma célula replicada,
pois uma célula replicada
é simplesmente uma
entidade de informação
de certa forma autônoma que é
capaz de propagar-se
adiante no tempo,
assim como uma Constituição
pode.
Porém como um vírus,
a Constituição precisa de nós.
Somos
as vitaminas
da Constituição.
E isso leva a uma questão bem aberta
que vale a pena debater.
De um lado, podemos
ser bem fundamentalistas.
Poderíamos dizer veja,
tudo na vida depende da química,
e então achar a química mais simples
que é capaz de codificar
informação adaptável sobre o mundo
é onde a vida começou de verdade.
Mas outra possibilidade diz,
na verdade não, pois em qualquer escala
onde podemos encontrar este conjunto
básico de mecanismos,
podemos chamar de vida.
E também podemos
chamar isso de uma origem da vida
independente.
Então por analogia,
alguém pode dizer,
"Para entender arquitetura,
para entender o Gótico e Renascimento,
ou Barroco,
ou arquitetura Rococó,
você precisa entender mecânica quântica".
E acho que isso seria tolo,
pois todos eles, é claro,
dependem em essência da mecânica quântica,
mas não são as diferenças
na física
que explicam
as diferenças na arquitetura.
Isso exige um nível mais alto
de compreensão.
Então a abordagem pluralista
as múltiplas origens da vida
diz que em todos os níveis,
precisamos encontrar estes mecanismos únicos
que podem sustentar
a propagação de informação.
E não há
um nível mais básico
"correto".
Isso depende
da pergunta que está fazendo
e da variação
que está tentando explicar.