Entonces, ¿por qué entender lo que es un agente evolutivo nos ayuda a comprender el origen de la vida y en particular los múltiples orígenes de la vida? Y vale la pena empezar con un caso práctico. Este es Sol Spiegelman, y él era un virólogo, y estaba interesado en la evolución de virus muy simples. Y el virus con el que trabajó se llamaba Bacteriófago Qβ. Y este es un virus ARN muy pequeño. Y él preguntó lo siguiente: ¿Cuál es el genoma mínimo que el Bacteriófago Qβ tiene que poseer para poder completar exitosamente su ciclo de vida? Pero engañó al virus. Puso una población de virus en un tubo de ensayo junto con enzimas que normalmente tendrían que codificarse a sí mismas. Pero se aseguró de que esas enzimas siempre estuvieran presentes. Y lo que observó, a lo largo de varias rondas de replicación del virus en este nuevo entorno que creó, fue que el virus se hacía cada vez más pequeño, hasta que eliminó todos los rastros de la enzima que ahora existía, con seguridad, en el entorno en el que evolucionaba. Así que podemos interpretar este experimento de la siguiente manera: aquí hay un diagrama de Venn en un conjunto está el genoma viral "V" y en el otro conjunto, el entorno, "H" , el portador. Y la intersección de estos dos conjuntos es un gen compratido por el virus y el portador o el virus y su entorno, y lo que Spiergelman descubrió es que si creas un entorno seguro, entonces, el virus se minimiza a sí mismo. Desecha todos los genes que no necesita porque ya están ahí. Esto es minimalogía. Pero podría haber realizado un experimento diferente, y hacer el entorno muy incierto. Y cuando los entornos son muy inciertos es decir, no puedes desechar las cosas porque sabes que no van a estar ahí, tienes que codificarlas intrínsecamente. Un buen ejemplo para nosotros son las vitaminas. En cuanto a las vitaminas, son mínimas, porque sabemos que siempre están ahí, no tenemos que sintetizarlas, verdad, pero con muchos otros genes no podemos estar seguros de qué podemos adquirir del entorno, así que tenemos que codificarlas y transmitirlas . Y a eso le llamamos autonomía. Así que hay esas son dos diferentes configuraciones para un agente adaptativo. Ahora, muchas personas pueden nombrar a un virus como "no vivo" debido a que depende de su portador para replicarse, pero nosotros también dependemos del entorno para replicarnos , porque necesitamos vitaminas. Así que en realidad existe un espectro del agente adaptativo. Por otra parte hay organismos que viven en entornos muy seguros y se vuelven simples. Hay otros organismos que viven en entornos muy inciertos y se vuelven complejos Se codifican cada ves más en sus genes Y la vida abarca este espectro informativo, desde organismos que codifican muy poco sobre el mundo porque no necesitan hacerlo, hasta organismos que codifican mucho acerca del mundo porque necesitan hacerlo para completar su ciclo de vida. Y cuando piensas en este término de la teoría de la información, la forma en la que un organismo, o la vida, o un agente, en realidad es un mecanismo para la adquisición de información adaptativa sobre el mundo que se transmite hacia el futuro, entonces los virus de las computadoras, la cadena de bloques, la constitución, y muchas otras formas culturales, están esencialmente viviendo. No hay nada especial sobre el ejemplo bioquímico de una célula replicada, porque una célula replicante es simplemente una identidad informativa en cierto modo autónoma que es capaz de transmitirse por si misma hacia el futuro así como puede la constitución. Pero al igual que un virus, la constitución nos necesita. Somos las vitaminas de la constitución. Y esto no lleva a una pregunta abierta que vale la pena debatir Por un lado podemos ser fundamentalistas Podemos decir "mira, toda la vida depende de la química" y entonces encontrar la química más simple que es capaz de codificar la información adaptativa del mundo, es donde la vida en realidad empezó. Pero otra opción es decir "bueno, en realidad no", porque en cualquier escala en la que puedas encontrar este conjunto de mecanismos básicos, tienes derecho de llamarle vida. E incluso, el derecho de llamarle un origen de la vida independiente Así que por analogía, alguien podría decir "Para entender la arquitectura, para entender el gótico y el renacimiento, o barroco, o la arquitectura rococó, necesitas entender mecanismos cuánticos. Y pienso que eso seria tonto, porque supuesto que todos ellos dependen de mecanismos cuánticos pero no son las diferencias en la física lo que explican las diferencias en la arquitectura. Eso necesita un nivel mas alto de entendimiento Y el enfoque pluralista de los múltiples orígenes de la vida dice que cada nivel, necesita encontrar esos mecanismos únicos que puedan soportar la transmisión de la información. Y no hay un nivel "correcto" más básico. Depende en la pregunta que estés haciendo y la variación que estas tratando de explicar.