Il pianeta ora è dominato dalle città. Sta diventando molto chiaro che il futuro della sostenibilità dell'umanità - la stessa sostenibilità globale - Dipende da noi che abbiamo la conoscenza, una profonda conoscenza, delle città e dell'urbanizzazione. Sta avvenendo il più grande fenomeno di migrazione nella storia, dove miliardi di persone stanno scegliendo di andare nelle città, cambiare le loro vite radicalmente dalla loro tradizione. Storicamente, il segno distintivo di ogni civilizzazione sono le città. Infatti, gli antropologi e gli archeologi hanno addirittura detto che le città (e io sono d'accordo con loro) le città sono veramente una delle nostre più grandi invenzioni. Il fatto è che la Cina e l'India stanno costruendo centinaia di nuove città, e ciò avrà un impatto enorme. Stà avvenendo il più veloce, il più spettacolare fenomeno sociale che mai è accaduto alla nostra specie e, forse, alla biologia terrestre. Ci sono molte ricerche sulle città. Ci sono molti economisti che studiano le città e sociologi e antropologi, e persino psicologi, e gli studi in cui siamo coinvolti stanno fornendo un framework matematico che prevede, per completare la forma tradizionale narrativa più legata alle scienze sociali, e cervare di capire gli aspetti sistematici delle città, in modo che possiamo prevedere il comportamento, e poter influire sulla soluzione dei problemi. Penso che Jane Jakob disse una volta che il problema più difficile per comprendere le città è che si riferiscono a dozzine di variabili correlate. Quindi una città non è solo la sua economia, non è scomporre in fattori, produrre qualcosa dagli input, non è solo un insieme di persone che interagiscono tra loro senza strutture o contesto o economie, e non è solo un'infrastruttura, comunque. E le città, che ora conosciamo, sono l'origine di ciò che percepiamo essere dei problemi. Il riscaldamento globale, l'ambiente, problemi economici, problemi con le malattie, con l'inquinamento. Comunque, le città sono anche l'origine di soluzioni. Sono i luoghi in cui sono create le idee, sono aspirapolveri di creatività e innovazione. Le persone sono attratte dalle città e dal brusio delle città. QUindi abbiamo bisogno di sapere come si integrano queste due cose. Se vi do la formula per avere una città ricca, innovativa, perché è così difficile rifare questa formula? Che cosa succede veamente a San Jose? Vi posso dire che San Josè è molto fantasiosa, molto creativa, ma cosa significa? Una delle metafore utilizzate efficacemente per le città è paragonarle a organismi. Si sentono spesso frasi come "il metabolismo di una città", o "il DNA o il mercato," o persino l'ecologia del sistema urbano. Quindi, una delle domande ovviamente, che viene, è "è solo una metafora, o c'è qualcosa di serio e sostanziale in ciò?" Quindicrescere è osservare come le proprietà di un sistema variano nel tempo. In Biologia, vediamo che più si è grandi meno serve per unità; occorre meno energia pro-capite, eccetera. Quindi c'è un'economia di scala. Associata a ciò c'è un rallentamento del tempo biologico. Si vive più a lungo, le cose si diffonfono im modo più lento, i cuori battono poù lenti, ecc. Nelle città, vediamo il comportamento opposto. Più una città si ingrandisce, ciò che vedete è un incremento sistematico nei prodotti socioeconomici. Quindi trovate che la creazione di ricchezza ha un andamento più veloce, l'innovazione va più veloce. Tutte le cose associate con l'interazione sociale crescono nello stesso modo, e la crescita può essere espressa molto semplicemente, cioè: se raddoppia la grandezza di una città, ottieni approssimatamente un 15% di incremento nelle paghe, nella ricchezza, nell'innovazione, e anche gli effetti negativi di vivere in una città... In questo senso potete vedere che cosa è una citta. La città è una concentrazione di persone, con le infrastrutture che permettono fondamentalmente di concentrare le interazioni in modo efficace - in termine di numero di interazioni per unità di tempo - il tempo si restringe e lo spazio si restringe, quindi si crea, fondamentalmente, un acceleratore sociale, un concentratore sociale di attività umane. In biologia una rete è il sistema cardiovascolare, il sistema respiratorio, il sistema renale, mentre, nelle città, sono le strade, le linee elettriche, le linee del gas, ma sono anche le reti sociali delle interazioni fra le persone, e tra i gruppi di persone. Crediamo che la ragione per cui vediamo questi comportamenti straordinari sistematici sia in biologia che nelle organizzazioni sociali - città - è a causa dei limiti delle reti. Ma c'è un modo specifico in cui le città si differenziano dalla media; ad esempio in termini economici. Questo ha molto a che fare con la loro storia e con i cicli di auto-rafforzamento... I diversi eventi storici che sono occorsi; le molteplici commissioni di urbanisti e architetti; il ruolo dei vari governatori; il fatto che le ferrovie possono improvvisamente venire in aiuto. Quindi penso adesso che abbiamo una visione più chiara di come sono le città quantitativamente .- in termini delle loro statistiche in termini di quanto possono variare dalla idea generica di città - Penso che manca ora una descrizione matematica predittiva di cosa crea questi pattern visti nei dati. La scienza delle città significa che, oltre ad una comprensione qualitativa di una città, significa che la struttura, le dinamiche, l'organizzazione, l'evoluzione, la crescita, possono tutte essere messe in modo matematico, quantitativamente, e quindi in modo predittivo. Quindi l'unico modo per capire tutto questo insieme è capire come questi aspetti differenti della città influiscono tra loro e si limitano tra loro per creare una specie di dinamica magica nell'organizzazione che è l'organizzazione. Direi che se vi importa della storia dell'unamità, se vi importa la crescita economica, se vi importa l'innovazione, dovete pensare alle città.