En el centro de la causalidad esta el concepto de una fuente para que nazca un proceso,
un mecanismo generador paralelo a una observación.
A menudo hablamos acerca de causas primordiales como los primeros principios.
También pensamos en términos de lo que llamamos modelo mecanístico, un modelo que puede ser seguido desde la causa hasta el efecto,
como en un algoritmo.
Un caprichoso y bastante famoso dibujo de lo que sería conocido mas tarde como un ejemplo de una máquina de Rube Goldberg,
por su creador,un caricaturista, es la perfecta ilustración de un modelo mecanístico porque en ese mecanismo
un poco tonto y retorcido, a cada proceso le corresponde una acción y una consecuencia, todas unidas en una larga cadena
de causas y efectos.
En esta caricatura, una así llamada
servilleta autooperada, es activada por la acción de la persona usando una cuchara para comer sopa.
Es cómico porque el mecanismo para activar la servilleta realiza una serie de sofisticadas, si no es que muy tontas tareas,
solo para lograr una acción final bastante mundana, la cual es mover la servilleta.
Una máquina de Rube Goldberg, o simplemente una máquina Goldberg, ilustra otro aspecto importante en el reto del descubrimiento de la causalidad,
y en particular, en el área del modelado,
el cual es que si no somos capaces de observar el proceso que lleva al movimiento de la servilleta,
no seríamos capaces de descartar una máquina Goldberg como mecanismo generador.
lo mas divertido de una máquina Goldberg es que es muy transparente mientras vemos sus trabajos internos,
pero si únicamente pudiéramos, mirar la servilleta, no podríamos saber si es que una persona mueve
la servilleta, o si es que lo hacen una serie de sofisticadas o tontas acciones por detrás.
En otras palabras, una maquina Goldberg tambien demuestra que, en contraste con la caricatura,
en general es imposible decir que es lo que hay detrás.
De alguna manera,
imagino que nos gustaría decir que una máquina de Rube Goldberg se encuentra entre las muy pocas explicaciones para lo que sucede en el mundo,
pero ciertamente no lo sabemos y tenemos que encontrar argumentos a favor o en contra de esas explicaciones.
Quizás lo que parece gracioso en esta caricatura, no está lejos de lo que sucede actualmente por ejemplo, dentro de la mente humana,
o a nivel molecular aun si no sucede precisamente con engranajes, poleas y palancas. Por muchos siglos,
un modelo geocéntrico se basó en lo que llamamos epiciclos.
Este modelo se usó como modelo de nuestro universo para explicar el movimiento de estrellas y planetas en el cielo,
manteniendo al planeta Tierra en el centro del universo.
En este modelo, los planetas seguían un movimiento adicional alrededor de un pequeño círculo llamado
epiciclo, el cual en su giro, se mueve con otro círculo mas grande llamado deferente,
ambos círculos rotaban en sentido de las manecillas del reloj y eran aproximadamente paralelos al plano de la órbita del sol.
Explicaba el aparente movimiento retrógrado de los cinco planetas conocidos en aquel momento,
pero podemos ver cuan complejo era ejecutar el modelo de los epiciclos.
Aun si el modelo de los epiciclos del universo era falso, era capaz de explicar y describir virtualmente con la misma precisión
que los modelos modernos, tales como el modelo heliocéntrico, los movimientos de los objetos celestes.
Uno de los movimientos más difíciles de explicar, era el de un planeta, porque pareciera que los planetas se mueven en una dirección
y repentinamente se movieran en dirección opuesta dependiendo de la posición relativa de la Tierra y su
camino rotativo del planeta alrededor del sol.
Este movimiento retrógrado era difícil de explicar sin poner a la Tierra fuera del centro del sistema solar,
así que los epiciclos se necesitaban para que el modelo heliocéntrico fuera causal y mecanístico.
Además, el modelo de los epiciclos y mas tarde el heliocéntrico, tienen casi el mismo poder de predicción para ciertas características,
asumiendo que era posible ejecutar modelos a futuro para simular los movimientos del sol,
planetas y estrellas desde que aparecieron moviéndose en los cielos para hacer predicciones.
Por ejemplo, explicaban cambios en las distancias aparentes de los planetas desde la Tierra,
así que ambos el geocéntrico y el heliocéntrico
permitieron interpretar modelos mecanísticos con los epiciclos correspondientes al modelo mecanístico geocéntrico y,
por ejemplo,
las leyes de Kepler del movimiento planetario en relación al modelo mecanístico heliocéntrico de Copernicus
Claramente, la efectividad del modelo geocéntrico y del heliocéntrico son un indicación de que los mecanismos generadores y
las predicciones no se relacionan necesariamente.
Sin embargo,
los modelos mecanísticos son muy importantes porque no son descripciones pasivas de un proceso activo,
estos se pueden crear, ejecutar, y ser seguidos paso a paso, esto es el porque son llamados mecanísticos.
Un modelo mecanístico puede revelar mas información por la virtud de ser
mecanístico, en vez de, por ejemplo,
un modelo descriptivo. Vamos a ver, en el modelo heliocéntrico, si el ciclo del sol requiere dos engranajes
veinte veces mas grandes que el engranaje de la luna de la Tierra,
el modelo mecánico sugeriría que el diametro del sol es 2 multiplicado por 20 veces mas grande
que el de la luna, y tambien arrojaría luz sobre la trayectoria de luna al sol, especialmente
bajo la observación de los eclipses solares, donde la luna y el sol parecen del mismo tamaño.
Los modelos geocéntricos requerirían mas complejas explicaciones para tan solo revelar las distancias precisas de cualquier momento y
esto hace a los modelos mecanísticos mucho más importantes que los descriptivos.